Michael Sandel, seorang filsuf politik ternama dari Universitas Harvard, mengajak kita untuk memikirkan kembali peran uang dan pasar dalam masyarakat modern. Dalam kuliahnya yang penuh wawasan, ia menyoroti bagaimana uang kini dapat membeli hampir segala hal, mulai dari peningkatan sel penjara hingga akses cepat di taman hiburan. Bersama Sandel, kita akan mengeksplorasi pertanyaan besar: Apa seharusnya peran uang dan pasar dalam kehidupan kita? Ia memperingatkan bahwa kita telah beralih dari sekadar memiliki ekonomi pasar (market economy)menjadi masyarakat pasar (market society), di mana nilai-nilai pasar mendominasi kehidupan sehari-hari.
Apa Itu Masyarakat Pasar (Market Society)?
Ekonomi pasar adalah alat untuk mengatur aktivitas produktif, tetapi masyarakat pasar adalah kondisi di mana hampir segala sesuatu bisa dijual. Sandel menjelaskan, “Kita telah beralih hampir tanpa sadar dari memiliki ekonomi pasar menjadi masyarakat pasar.” Dalam masyarakat seperti ini, nilai-nilai pasar meresap ke dalam hubungan pribadi, keluarga, kesehatan, pendidikan, politik, hukum, dan kehidupan sipil. Perubahan ini membawa dampak besar pada cara kita hidup dan berinteraksi.
Contoh Nyata: Uang Membeli Segalanya
Sandel memberikan beberapa contoh mengejutkan tentang bagaimana uang mengubah cara kita mengakses barang dan jasa:
- Di Santa Barbara, California, narapidana bisa membayar 82 dolar per malam untuk sel penjara yang lebih baik.
- Di taman hiburan, tiket Fast Track atau VIP memungkinkan Anda melewati antrean panjang.
- Di Washington, D.C., perusahaan penyedia jasa antre membayar orang untuk mengantre demi lobbyist agar bisa masuk sidang Kongres lebih cepat.
Bahkan dalam perang, seperti di Irak dan Afghanistan, kontraktor militer swasta melebihi jumlah tentara AS. Ini menunjukkan betapa mekanisme pasar telah merambah ke area yang tak terduga.
Ketimpangan: Harga dari Segalanya
Salah satu kekhawatiran Sandel adalah ketimpangan. Ketika uang bisa membeli akses ke kebutuhan dasar seperti perawatan kesehatan, pendidikan terbaik, atau pengaruh politik, ketimpangan menjadi lebih tajam. “Semakin banyak hal yang bisa dibeli uang, semakin penting kekayaan—atau ketiadaannya,” kata Sandel. Ini bukan lagi soal membeli barang mewah seperti yacht, tetapi tentang akses ke kehidupan yang layak, yang memperburuk konsekuensi sosial dan sipil.
Perubahan Makna Praktik Sosial
Sandel juga menyoroti bahwa pasar tidak netral. Ketika nilai pasar masuk ke praktik sosial seperti pendidikan, maknanya bisa berubah. Ia memberi contoh sekolah di AS yang membayar siswa—50 dolar untuk nilai A, 35 dolar untuk nilai B, atau di Dallas, 2 dolar per buku yang dibaca. Tujuannya adalah memotivasi siswa, terutama dari latar belakang kurang mampu, tetapi ini menimbulkan pertanyaan: Apakah uang justru merusak cinta belajar?
Debat: Membayar Siswa untuk Belajar
Dalam kuliahnya, Sandel memicu diskusi. Ada yang mendukung insentif uang tunai karena bisa meningkatkan prestasi, seperti Elizabeth Loftus yang berkata, “Mengapa tidak mencoba dan mengukur hasilnya?” Namun, Heike Moses menentangnya: “Ini membunuh motivasi intrinsik untuk belajar.” Eksperimen menunjukkan hasil beragam—bayaran untuk nilai bagus kurang efektif, tetapi bayaran per buku meningkatkan jumlah bacaan, meski siswa cenderung memilih buku pendek. Pertanyaannya: Apakah mereka belajar mencintai membaca, atau hanya mengejar uang?
Apa pendapat Anda? Apakah membayar siswa untuk belajar ide yang baik atau buruk?
Implikasi Lebih Luas: Pasar Mengubah Nilai
Sandel menegaskan bahwa pasar mengubah karakter barang atau praktik yang disentuhnya. Dalam pendidikan, membayar siswa bisa mengubah belajar menjadi “pekerjaan” alih-alih pengejaran pengetahuan. “Kita harus bertanya di mana pasar seharusnya ada dan di mana tidak,” ujarnya. Tanpa diskusi ini, kita kehilangan nilai-nilai non-pasar yang penting, seperti semangat belajar atau kebersamaan.
Dampak pada Demokrasi dan Kebersamaan
Ketika segala sesuatu dijual, rasa kebersamaan terkikis. Orang kaya dan miskin hidup terpisah—bekerja, berbelanja, dan belajar di tempat berbeda. Sandel memperingatkan, “Demokrasi tidak membutuhkan kesetaraan sempurna, tetapi membutuhkan warga yang berbagi kehidupan bersama.” Tanpa interaksi lintas kelas, kita sulit belajar menghargai perbedaan dan peduli pada kebaikan bersama, yang melemahkan demokrasi.
Kesimpulan: Bagaimana Kita Ingin Hidup?
Bersama Michael Sandel, kita diajak untuk merenung: Apakah kita ingin masyarakat di mana segala sesuatu bisa dibeli? Atau, adakah barang moral dan sipil seperti pendidikan dan kebersamaan—yang tidak boleh disentuh pasar? “Ini bukan hanya soal ekonomi, tetapi tentang bagaimana kita ingin hidup bersama,” kata Sandel. Pertanyaan ini membutuhkan diskusi publik yang mendalam, sesuatu yang sering kita hindari, namun sangat kita butuhkan. Bagikan pendapatmu di komentar!